José Riveiro (Vigo, 1977) dirigirá a Al Ahly en el Mundial de Clubes. Una entidad enorme, que presume de ser el equipo con más títulos del mundo (45 ligas, 39 copas, 12 Champions...) y que ha elegido al español como nuevo entrenador para este mediático torneo. El primer día será de impacto: el partido inaugural frente a Inter Miami.

Finlandia, Sudáfrica... y en apenas cuatro años, a un club gigante socialmente a jugar el Mundial de Clubes. ¿Cómo le explicaría a un español que no le tenga muy ubicado su carrera?

Bastante curioso, ¿no? Que aparezca en el Mundial de Clubes y nadie sepa quién soy. Pero no es culpa mía (risas). Estaba en la cantera del Celta, en el Sub-18 en ese momento. Tengo la oportunidad de irme a Finlandia. El trabajo que hacemos ahí llama la atención y nos lleva a Orlando Pirates (Sudáfrica). Cinco títulos, tres subcampeonatos, semifinales de Champions este año... He tenido ofertas de Túnez, Marruecos, Argelia... y una de ellas, Al Ahly. Dirigir a este club es atractivo para cualquier entrenador y con un Mundial de Clubes en el horizonte, aún más.

¿La oferta que le llega de Al Ahly cómo es? ¿Qué le cuentan del club?

Estamos hablando del club más laureado del mundo. Casi 120 años de historia. No solo es el club más importante de África, también de Oriente Próximo. Tiene un seguimiento impresionante. Sabes a lo que vienes: un proyecto ganador. Tiene la presión de tener que ganarlo todo. Y es un contexto en el que puedes aspirar a ganar muchas cosas y eso para un entrenador es muy ilusionante.

¿Cuál es su idea de fútbol que quiere de Al Ahly tiene con lo visto hasta ahora?

Intento jugar un fútbol que se basa en la posesión. En jugar todo lo que podamos por dentro. Intento que el equipo esté preparado para eso, independientemente de cómo nos acabemos colocando en cada momento del juego. No es cuestión de un sistema u otro, sino de saber qué es lo que queremos hacer y cómo lo vamos a hacer.

¿Y tiene la plantilla adecuada para practicar ese tipo de fútbol?

Sí, creo que sí. Vienen de un fútbol muy diferente, no te voy a mentir. Vienen de tres años con Marcel Koller en los que buscaban jugar más directo, jugadas en las que buscaban con un pase la última línea y, sobre todo, mucho juego por fuera. Es el tipo de fútbol que se ve en el norte de África. Está basado en los extremos, en buscar acciones de uno contra uno y centro, o simplemente hundir, buscar un lateral y meter un centro al área con mucha gente. Y el objetivo es, poquito a poco, no de golpe, llevarlo al equipo que queremos ver en unos meses. Evidentemente, ahora en el Mundial no hay tiempo a que el equipo juegue exactamente a lo que queremos. Intentaremos que en el corto plazo sea mejor equipo del que era, sin tener que transformarlo por completo.

“El equipo viene de jugar el típico fútbol directo del norte de África”

José Riveiro, entrenador de Al Ahly

No se suele ver esta situación, de fichajes que jueguen partidos decisivos nada más llegar. ¿Parten con desventaja con respecto a los que ya había en plantilla?

La adaptación de estos jugadores tiene que ser rápida. Pero ellos inician, como el resto, una etapa nueva con un cuerpo técnico nuevo. La mayoría de fichajes ya habían estado en el equipo, como Trezeguet, Beckham (apodo de Ahmed Ramadan) o Fathi, y eso es algo que ya llevamos ganado. Los futbolistas de este nivel cogen las cosas rápido y no necesitan seis meses para entender lo que se busca.

¿Qué atractivo tiene Al Ahly para convencer a los fichajes de cara a este Mundial?

Lo que es el club. La gente no viene a Al Ahly por el Mundial de Clubes, sino porque es un club atractivo. Tenemos una visión eurocentrista. Hay ligas buenas y clubes competitivos en todos los niveles, también en el económico. Y Al Ahly es uno de ellos. Si vas a la historia del fútbol, Al Ahly está escrito en letras mayúsculas.

Esas fórmulas que se rumorearon de que una estrella, como por ejemplo Cristiano, se fuese cedido un mes a un club del Mundial, ¿eran viables?

Eso pasa y cada vez pasará más. Es lógico. Se habló mucho de que Cristiano pudiese jugar este Mundial, incluso en Al Ahly, para que volviese a jugar contra Messi. Y al final... ¿por qué no? Esto es un entretenimiento, un espectáculo. Los responsables de todo esto buscan dar facilidades para que se pueda dar y los equipos que tienen dinero para hacerlo busquen cómo hacerlo. Yo no digo que esté bien o mal, pero creo que es algo que se va a convertir en algo normal en este tipo de competiciones.

Noto que le hubiese parecido mala idea lo de Cristiano...

No me parece ni bien ni mal. ¿Qué es lo que quiere la gente? ¿Quieren ver a Ronaldo contra Messi? ¿Por qué no dárselo? Si me preguntas cuál es mi visión, quizá es un poco más romántica. Pero si estas son las reglas, nos adaptamos todos a las reglas.

El Mundial de Clubes está teniendo muchísimas críticas. El calendario, los requisitos para clasificarse... ¿qué le parece?

Para los equipos grandes y para los mejores jugadores, es lo que hay. Este trabajo cada vez es más exigente. Un torneo como este condiciona el arranque de la temporada siguiente. La liga de Egipto empieza el 8 de agosto, con lo cual, esa transición entre una temporada y otra va a ser más corta. No va a haber prácticamente tiempo para descansar de verdad. Y nosotros tendremos que tirar de todos los recursos del club para que el jugador siga rindiendo y no se lesione.

“Este Mundial nos va a condicionar la temporada que viene”

José Riveiro, entrenador de Al Ahly

Uno de los temas más llamativos es el dinero que reparte. ¿Será una ventaja competitiva con respecto a sus rivales nacionales?

No te puedo argumentar ni una cosa ni la otra. El dinero te va a dar más ventaja si lo utilizas bien.

Debutan contra Inter Miami...

Es un buen equipo con individualidades que no hay mucho que explicar sobre ellos. Luego cada uno puede pensar lo que quiera sobre el momento de sus carreras en el que están. Pero los he visto mucho en las últimas semanas y siguen siendo jugadores que saben cómo se juega, si les dejas espacio van a encontrar soluciones difíciles de contrarrestar. No tienen las carreras que tienen porque no les guste ganar. Siguen siendo muy competitivos y será el partido inaugural, con mucha gente detrás de ese partido, algo que les hace aún más peligrosos. No solo Messi, a Busquets le ves jugar y ves el jugador que fue, la dignidad con la que juega y cómo hace que el equipo esté junto. Ves al jugador que fue. Jordi Alba, Luis Suárez... no es una broma. Cuando esa gente se junta en el campo y se encuentran, ahí pasan cosas.

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