Toni Ten: “Llegamos sin presión de nada”

El Flexicar Fuenlabrada descendió en 2023 a Primera FEB y dos años después, en este 2025, está a las puertas del retorno a la Liga Endesa tras completar una enorme temporada: cerró la fase regular en segunda posición con un balance de 27-7. Solo le quedan dos pasos, esta Final Four, que se disputa este fin de semana en la Caja Mágica de Madrid, para volver a la élite del baloncesto nacional.

Y el primer obstáculo, este sábado (20:0 horas, LaLiga+), no es poca cosa, el Súper Agropal Palencia, que llega con la moral por las nubes después de despachar en los cuartos al Monbus Obradoiro, el gran favorito por nombres para la segunda y última plaza de ascenso a la ACB.

“Tenemos muchas ganas de poder acabar la temporada de la mejor manera posible”, asegura Toni Ten. El entrenador (Onda, Castellón, 1980), que afronta su segunda campaña en el equipo fuenlabreño, atiende a AS antes de este fin de semana tan especial.

Entrevista a Toni Ten

¿Cómo está el equipo a las puertas de las semifinales de la Final Four de este sábado contra el Súper Agropal Palencia?

Estamos bien, sinceramente. Es algo que queríamos jugar, que veíamos como nuestro objetivo durante el año y queríamos llegar a él. Ha sido difícil y nos lo hemos tenido que currar. Ahora, a poner todo de nuestra parte para que salga un buen fin de semana. Te juegas muchísimo, en nuestro caso, en tan solo 21 horas.

Nos veo convencidos de lo que hemos hecho. Con mucha confianza en cómo lo hemos hecho y en la temporada que hemos jugado. Y con muchas ganas de poder acabarla de la mejor manera posible.

Hay más presión, nervios, incertidumbre…

Llegamos muy bien emocional y mentalmente, sin presión de nada. Tampoco quiero decir que vayamos a la Final Four solo a disfrutar y pasarlo bien, que la vida puede ser maravillosa, pero sí que llegamos en un punto muy bueno. Sabemos que vamos a hacer buen partido y que vamos a competir. Evidentemente, el nivel es muy alto: cualquiera de los cuatro equipos que estamos aquí podemos ascender y no sería ninguna sorpresa.

Ni presión ni nervios. ¡Yo qué sé! Tenemos ganar de jugar (ríe). De que llegue el partido porque todo ha sido un poco largo esta temporada. Ganas de jugar y de hacerlo bien.

Ustedes al terminar en tres partidos los cuartos ante el Tizona Burgos llevan parados desde el 23 de mayo…

Nunca he preparado un partido con tantos entrenos. Es algo diferente. Pero también es cierto que lo hemos podido hacer porque hemos solventado de una manera brillante nuestro playoff. Como el Estudiantes. El Palencia también, con un par de días menos.

Parecía que sería Obradoiro su rival y ahí está el Palencia. ¿Le sorprendió el resultado de esa eliminatoria?

Primera FEB. Esto es Primera FEB. Y la Primera FEB es así. Y lo sabe el Fuenlabrada, lo sabe el Estudiantes y lo supo el San Pablo Burgos. Lo sabe el Betis y todo el mundo. Las diferencias son grandes entre unos proyectos y otros, pero la pista marca muchísimo. El nivel de juego con el que llegas, el saber llevar la presión influye muchísimo. Creo que el Palencia llega en un gran momento. En el mejor momento de la temporada. Nosotros igual también. Y han ganado al Obradoiro con total merecimiento, 3-1, dominando el playoff y ya está.

Sinceramente, nos daba un poco igual, con el máximo respeto a los rivales. Porque te toca el Palencia, que llega en un estado de forma y anímico muy alto, con una convicción muy alta y sin ningún tipo de presión. Y te toca el Obradoiro y es otro tipo de equipo… ¡yo qué sé! ¡No lo sé! Estamos tan metidos en el Palencia que ya ni me acordaba que había eliminado al Obradoiro.

¿Qué es lo que más teme de su rival?

Es un equipo que ejecuta muy bien en ataque, que es capaz de encontrar, sin demasiada dificultad, a sus anotadores, a su talento. Es un rival que reproduce muy bien situaciones ofensivas para sus mejores jugadores. Un poco la clave va a estar en nuestra capacidad defensiva.

Hemos sido durante gran parte de la temporada, durante muchos meses, la mejor o una de las mejores defensas de la categoría. Creo que también fue una de las claves para vencer 3-0 en el playoff: nuestra defensa, nuestro físico y nuestra capacidad de controlar el partido desde atrás.

Me preocupa su ritmo, su capacidad de ejecución. Su anotación con muy buenos porcentajes en los primeros segundos. Y su habilidad para encontrar su talento en ataque. Hay que romper esos timming. Hay que tratar de ponerlos en dificultades, de frenar toda esa anotación exterior que tiene y frenar esos primeros segundos que ellos utilizan muy bien. Y ese ritmo alto de partido con el que ellos anotan mucho. Ahí estará un poco la clave: en ser capaces de dominar defensivamente el partido. Conseguir que ellos no anoten con facilidad.

Cerraron la fase regular segundos con 27 victorias… ¿Cuándo notó que este equipo podía ser tan grande, tan bueno?

Los primeros partidos marcan mucho. Nosotros hacemos una pretemporada al uso. Ganamos el primer partido, perdemos el segundo contra el San Pablo Burgos pese a jugar un buen encuentro, y creo que desde ahí empezamos una fase, los siguientes cuatro, cinco partidos, de asegurar los cimientos del equipo, de conectarnos entre todos.

En los meses de noviembre y de diciembre somos capaces de ganar partidos, incluso algunos como mucha diferencia. Somos capaces de ponernos líderes. Todo eso cimenta una seguridad en el equipo, un nivel de competitividad y de ambición en el grupo que creo que nos tocaba. No es nada fortuito y que no pudiéramos hacer. Pero sí que es verdad que, en esos dos meses, con el récord de victorias seguidas del club con 11, empezamos a construir un equipo competitivo de verdad. Un grupo que de verdad quería luchar por los objetivos más ambiciosos.

Una de las grandes virtudes de este Flexicar Fuenlabrada es su capacidad de resistencias, de levantarse y luchar todo el partido.

Nos agarramos muy bien a los partidos. Somos muy competitivos. Es difícil ganar 27 partidos siempre jugando bien y creo que el equipo ha reproducido bien cosas de equipo de arriba. ¿Y qué tienen esos equipos? Ganar cuando juegas bien y cuando no lo haces tan bien. Volver. Remontar en ocasiones. Todo eso es confianza en el camino, en cómo estamos haciendo las cosas y en los unos con los otros.

Es una virtud muy buena porque el sábado vamos a tener que utilizarla casi con toda seguridad. Habrá momentos en los que el Palencia va a jugar bien y se va a ir. Momentos en los que vamos a tener que saber sufrir y volver al partido. Esa clase de personalidad la ha podido demostrar el equipo.

¿Cómo se consigue que el equipo se mantenga sin bajar los brazos cuando se puede poner de excusas las múltiples bajas, desde la de Dee al principio a la McGrew, Jorge Bilbao, Nzosa…?

Todo el mundo tiene sus cosas. Nosotros las tuvimos y las tenemos. Hemos tenido la plantilla al completo, creo, solamente dos o tres partidos. Nos hemos acostumbrado tanto a eso que ya no le damos importancia (ríe). Travis Munnings no va a jugar la Final Four y ni hablamos de eso. Es el jugador que más minutos ha jugado durante la temporada y no estará en la Final Four. Ni sale el tema y nos da igual.

La plantilla estaba muy bien construida. Estaba hecha con 12 jugadores adrede para poder solventar este tipo de lesiones puntuales, aunque a veces no han sido tan puntuales. Pero también nuestro carácter nos ha permitido no tener que pensar demasiado en los que no están. No victimizarnos demasiado por las lesiones que teníamos. ¿Tienes una baja? Pues ya jugará otro. Es otra muestra de la personalidad buena y positiva que hemos construido.

Otro de los secretos es la unión del vestuario. Se os vio el otro día de comida, con una paella… ¿La hizo usted?

Sí, sí, la hice yo con la ayuda de un par de personas. La responsabilidad, si no estaba muy buena, era mía. No hay problema ahí (ríe).

Pero, ¿qué nota le dieron los chicos?

Se la comieron entera, pero eso tampoco vale mucho porque esta gente come tanto… Creo que no salió demasiado buena, pero eran las cuatro de la tarde, y las paellas a las cuatro de la tarde casi siempre están buenas. Usé ese truco que es el que usamos muchos valencianos. La ponemos muy tarde y así parece que está mejor.

Su afición no va a faltar en la Caja Mágica. Siempre ha estado ahí durante la temporada.

Es uno de los valores más importantes de este club. El Fuenlabrada siempre ha estado muy unido a su afición. Es un club muy cercano en ese sentido. Las peñas ocupan el bajo del pabellón, que es algo que no creo que pase en prácticamente ningún sitio, que los mejores sitios del pabellón estén ocupados por las peñas. A nosotros eso nos gusta. Tenemos a la gente muy cerca. A las peñas muy cerca.

Recuerdo los desplazamientos a Cartagena, a Zamora, a Burgos. Siempre apoyando, siempre viniendo. Siempre montando autobuses. Siempre preocupados por todo lo que pase en el club. Sienten el club muy de cerca y sienten el club muy suyo. Y eso es muy bueno porque nos muestran apoyo en los momentos buenos y en los no tanto. Una muestra más es movilizar a 1.500 o incluso más en la Caja Mágica.

Es una gozada jugar en Fuenlabrada y tener todo ese apoyo detrás. No solo de la gente que acude al pabellón, sino que el pueblo está volcado con el equipo. Que es algo importante para el pueblo. Su equipo de baloncesto es algo de lo que se sienten orgullosos. Jugar en una ciudad donde tienes tanta repercusión, donde eres importante y donde el baloncesto es tan importante siempre da un plus.

Quería preguntarle por la carta de los jugadores sobre los impagos que han sufrido durante la temporada. ¿Cuál es su opinión al respecto? ¿Se ha arreglado algo de la situación? Diferentes informaciones han asegurado que en estos últimos días se han abonado los últimos cuatro meses a los jugadores.

No hablo de este tema.

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