La mejor Final Four de ascenso de la historia

Entran cuatro, pero solo uno sonreirá el domingo en la Caja Mágica. Solo uno entre el Betis, el Flexicar Fuenlabrada, el Movistar Estudiantes y el Súper Agropal Palencia adquirirá la segunda y última plaza de ascenso a la Liga Endesa tras vencer en la final (17:30 horas). La primera ya la compró el Silbö San Pablo Burgos, que se hizo con el billete dorado como el mejor campeón de siempre de la Primera FEB con 32 victorias y solo 2 derrotas.

No será lo único histórico de esta temporada en la antigua LEB Oro porque esta Final Four es única. Los cuatro participantes son exequipos de la Liga Endesa. Los cuatro presentan proyectos colosales para la categoría, con muchos jugadores con paso por la élite del baloncesto español. Incluso, continental. Y entrenadores de mucho nivel. “Cualquiera de los cuatro equipos que estamos puede estar en ACB. El que gane se lo va a merecer”, asegura a AS Adams Sola, capitán de un Movistar Estudiantes que sueña con retornar a la Liga Endesa en su tercera Final Four en su cuarto año en Segunda.

Estudiantes-Betis (17:00)

Los colegiales, anfitriones en este campo de batalla, se medirán en semifinales con el Betis (17:00 horas, Movistar+ Deportes 3 y LaLiga+) tras una temporada, como siempre, tumultuosa. Buen inicio y el resbalón tradicional en el tramo final después de la sorprendente destitución de Pedro Rivero con el equipo segundo, un balance de 22-3 y una racha de siete victorias. Llegó Natxo Lezkano para dirigir una nave de Jayson Granger, líder supremo: primero en asistencias (6,6), segundo en valoración (20) y cuarto en anotación (15,5) de la categoría.

El uruguayo está a dos partidos de esculpir en piedra su nombre en el Olimpo estudiantil. El ascenso sería la guinda perfecta a su vuelta a casa 11 años después. Pero delante, un hueso, un Betis veterano con siete jugadores con más de 30 años. Con figuras tan experimentadas como Alex Renfoe, David Jelinek, Aleksander Cvetkovic y, sobre todo, Vitor Benite.

 “Es la mejor Final Four de la historia”, comenta el brasileño, que a sus 34 años ha dado un paso atrás para tratar de levantar el presente del baloncesto sevillano, muy tocado con el baile de propietarios desde el descenso en 2023. Él pone la paciencia, el saber estar. Y Mark Hughes la dinamita como el segundo máximo anotador de la división con 16,3 tantos. Será un pulso de artilleros entre el equipo con más puntos, el Estudiantes, con 87,4; y el mejor triplista, el Betis, con 39,5% de acierto, de los cuatro candidatos presentes en Madrid.

Fuenlabrada – Palencia (20:00)

“El nivel este año es muy alto: cualquiera de los que estamos aquí podemos ascender y no sería ninguna sorpresa”, subraya Toni Ten. El entrenador del Flexicar Fuenlabrada atendió a AS antes de su duelo contra el Súper Agropal Palencia (20:00 horas, LaLiga+), el único de los presentes que ha sacado adelante una Final Four. Fue en 2023 tras vencer en la final al San Pablo Burgos con un estratosférico Chumi Ortega (32 puntos).

De aquella plantilla solo quedan Alec Wintering, Manu Rodríguez y Chema González. Y, claro, la afición palentina, que quiere convertir el recinto madrileño en la Caja de Castilla… aunque tendrá una dura competición al otro lado, con los seguidores fuenlabreños, ilusionados tras la maravillosa temporada de los suyos, que acabaron segundos con 27 triunfos sorteando problemas económicos (impagos ya solucionados a los jugadores) y lesiones. Muchas.

La última, la de Travis Munnigs. El bahameño era el jugador más utilizado por Ten, una roca defensiva. En Palencia, a la baja de larga duración de Mathieu Kamba se unió en el cuarto y último partidos de cuartos ante el Monbus Obradoiro la de Leslie Nkereuwem. Benoit Mbala es su reemplazo de última hora en el cinco para el enfrentamiento, posiblemente, entre los dos conjuntos más en forma, física y mentalmente, de este último baile.

Un punto a favor para ambos, aunque al final todos parten desde el mismo cajón en estas eliminatorias a vida o muerte. Siempre ha sido así. Pero en esta hay algo más: es la mejor Final Four nunca vista. Y eso es mucho decir. Entran cuatro, saldrá uno. ¿Quién será el afortunado?

¡Tus opiniones importan!

Comenta en los artículos y suscríbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp. ¿Buscas licenciar contenido? Haz clic aquí.