Tu cara me suena

La última vez que el Unicaja jugó una final de Liga, la ganó. Fue en 2006 con Scariolo en el banco y Garbajosa de MVP. Desde entonces ha caído en ocho semifinales, incluidas las de las dos últimas temporadas. De 2012 en adelante, el Madrid encadena doce finales en los últimos doce playoff (en 2020 no hubo eliminatorias a varios partidos por la pandemia). ¡Doce de doce!

El reto malagueño resulta gigante, pero no utópico si cogemos la lupa y ampliamos lo ocurrido este curso. El Unicaja del pleno de títulos (Intercontinental, Supercopa, Copa y Champions FIBA) le ha vencido en las dos finales nacionales a los blancos, en Murcia, en septiembre (90-80), y en Gran Canaria, en febrero (93-79). Los otros dos choques de la fase regular se los llevó el Real, en el Movistar Arena por 90-77 con solo cinco aciertos de tres de los de Ibon Navarro y en el Carpena por un espectacular 105-107 con un récord local de triples (¡23!) estéril. Así que se puede ganar y perder de muchas maneras. Tu cara me suena, dicen ambos. El de hoy (21:15, Movistar Plus+, no precisamente en horario infantil) será el quinto face to face de la temporada (2-2) y alcanzarán los nueve si la serie se estira a un quinto asalto.

Quizá sea uno de los Madrid que mejor se presenta a esta ronda final en el último lustro, incluido Tavares (15 puntos, 11,5 rebotes, 1,5 recuperaciones, 2 tapones y 28,5 de valoración en menos de 23 minutos de media ante el Baskonia), en parte por haberse quedado fuera de la Final Four y haber tenido un mes para descansar y prepararse. “Estamos en buena línea y Edy llega bien, pero no me gusta abrir la boca antes de tiempo. Soy un poco escéptico, como Santo Tomas, prefiero esperar a palparlo y ver cómo funcionamos el primer día”, responde Chus Mateo.

Los merengues apilan 24 victorias consecutivas en la Liga y 27 en casa en los últimos 14 meses. Andrés Feliz, Hugo González, Usman Garuba y Bruno Fernando han empezado a funcionar juntos en la rotación y Campazzo ha vuelto a lucir después de un trimestre bajo. Entre él y Feliz se repartan los minutos en el puesto de base: 33,5 de valoración conjunta en la eliminatoria de cuartos.

Plantilla enérgica y pívots tiradores

El Unicaja llama a la puerta del Madrid de las rachas con dos días menos de descanso, aunque con una plantilla enérgica, con 13-14 jugadores útiles. Baila un número porque Alberto Díaz sufre un problema en un gemelo y es seria duda. En los blancos, en cambio, sin Deck, con Ibaka fuera de las convocatorias y con Rathan-Mayes actuando poco o nada, la rotación se reduce a 10-11 piezas.

La amenaza en el triple de los interiores es un arma obligada frente a Tavares. Ahí, un David Kravish vital en ese rol no viene pletórico, pero sabe recomponerse. Osetkowski, descartado en el Palau, parece que tiene la cabeza fuera de Málaga y Sima, que solo participó en uno de los tres ante el Barça, es clave por otras virtudes: tamaño y fuerza. El tapado (ya menos) puede ser Balcerowski, un 2,16 con movilidad y manita. A ver. Más allá, la polivalencia y el empuje de Tyson Pérez rescató a los suyos en los críticos minutos finales contra los azulgranas. Al mando del balón, un capo, Kendrick Perry (14,3 puntos y 6,7 asistencias en el playoff) y en las alas tres piezas que cuentan con el respeto máximo del rival: Kalinoski, Kameron Taylor y Huracán Carter. Mucho nivel físico para correr, robar y castigar.

La historia aguarda al Unicaja; el desquite, al Madrid. No es la final, pero vale como si lo fuera.

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ASÍ LLEGAN

Real Madrid

Unicaja

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
7 Facundo Campazzo	B	181	34
6 Alberto Abalde	A	200	29
11 Mario Hezonja	A	198	30
30 Eli Ndiaye	AP	204	20
22 Edy Tavares	P	221	33
24 Andrés Feliz	B	188	27
8 Xavier Rathan-Mayes	E	191	31
9 Hugo González	E		19
23 Sergio Llull	E	190	37
13 Dzanan Musa	A	206	26
16 Usman Garuba	P	201	23
20 Bruno Fernando	P	208	26

	Pos.	Altura	Edad
6 Kameron Taylor	E		30
11 Tyson Carter	E	193	27
9 Alberto Díaz	A	188	31
33 Killian Tillie	P	208	27
77 Yankuba Sima	P	211	28
4 Tyler Kalinoski	E	193	32
55 Kendrick Perry	E		32
0 Tyson Pérez	A	202	29
3 Melvin Ejim	A	198	34
14 Nihad Djedovic	A	196	35
2 Olek Balcerowski	P	215	24
45 David Kravish	P	208	32